ビワの木に満開の花が咲きました。でも、ちょっと違うみたいです。

ビワの木が満開です。

2月も今日で終わりですが、ふと、何気に山を眺めると、ビワの木に満開の

花が咲いていました。

でも、よく見ると、花ではありません。

ビワの実に、丁寧に袋掛けがされているのです。

路地ものの枇杷の花は、11月から1月下旬の寒い時期に咲きます。

茂木ビワの場合は、その、咲いた花の実を１果房に3～4個の実を残すように摘果し、それに対して袋を掛けていきます。

その袋掛けが２月から３月にかけて始まるのです。

それを木全部の花実に被せるので、遠くから見ると満開の花みたいに見えます。

今日見たのは、施設のビワの木でしたが、枇杷産地の茂木地区に行くと、

山肌の斜面いっぱいの木に袋が掛けられ、白い大きな花の満開のように見えます。

袋掛けは、

①　　　果皮が傷つきやすい為に、それを守るため。

②　　　虫や、鳥から食べられないように守るため。

③　　　太陽の光を避けるため。（日焼け防止）

今では、袋掛けの袋は、ちゃんとした袋が市販されていますが、昔はビワ農家の方が、新聞紙や広告紙にて沢山の袋を作って、それを被せていました。

そんな労力も必要だったんです。

茂木ビワの名と、由来

茂木ビワは、１７０年程前の天保・広北の頃、長崎に女中奉公していた

三浦汐（シヲ）と云う女性が、奉公先から持ち帰った唐ビワの種を、

長崎市の東部にある、長崎市茂木町の北浦という郷里に蒔いたのが最初だと

云われています。

名前の由来は、もちろん実の形が楽器の『琵琶』に似ているから。

大きく実ったビワに実が出来るには、７年から８年の歳月を要するそうです。

なので、

桃栗三年柿八年枇杷（は早くて）十三年　と云う言葉があります。

今の季節より、袋掛けが始まり、路地ものの収穫は５月から６月。

今年は、暖冬なので甘くて美味しいビワが出来る事でしょう。

全国の茂木ビワファンの皆様、

もうしばらくのご辛抱ですぞ。