ノーベル化学賞・白川英樹さんが90歳で死去｜死因は転移性肝腫瘍・原発不明がん

2000年にノーベル化学賞を受賞した化学者で、筑波大学名誉教授の白川英樹さんが、2026年8月24日に亡くなりました。90歳でした。筑波大学が同年9月3日に公式サイトで訃報を発表しています。

白川英樹さんの死去を受け、「死因は何だったのか」「以前から病気を患っていたのか」「突然死だったのか」と気になった人も多いのではないでしょうか。報道された死因は、転移性肝腫瘍および原発不明がんです。

この記事では、白川英樹さんが亡くなった日時や享年、死因となった病気について詳しく解説します。入院期間や治療に関して公表されている範囲、最後に確認された活動、ノーベル化学賞につながった研究と現在まで残る影響も見ていきます。

白川英樹さんが90歳で死去｜死亡日・死因を解説

白川英樹さんは、2026年8月24日に横浜市内の病院で亡くなりました。死因は「転移性肝腫瘍および原発不明がん」と報じられています。

筑波大学による公式発表は9月3日だったため、死亡日と訃報の発表日には10日ほどの開きがあります。

白川英樹さんが亡くなったのは2026年8月24日

白川英樹さんが亡くなったのは、2026年8月24日です。共同通信などの報道では、死亡時刻は午後6時24分、亡くなった場所は横浜市内の病院と伝えられています。

筑波大学は9月3日、白川英樹さんが8月24日に逝去したと公式発表しました。白川英樹さんは8月20日に90歳の誕生日を迎えたばかりで、誕生日から4日後の死去でした。

訃報が公表されたのは亡くなってから約10日後だったため、突然の発表に驚いた人も多かったはずです。ただし、発表が突然だったことと、医学的な意味で突然死だったことは同じではありません。

享年は90歳

白川英樹さんは1936年8月20日生まれで、亡くなった時の満年齢は90歳でした。ノーベル賞の公式サイトにも、生年月日は1936年8月20日と掲載されています。

報道各社も「90歳」と伝えており、年齢に関する情報の違いは確認されていません。「享年」は数え年で表記される場合もありますが、今回の報道では満年齢の90歳が用いられています。

死因は転移性肝腫瘍と原発不明がん

白川英樹さんの死因は、転移性肝腫瘍および原発不明がんです。複数の報道機関が同じ内容を伝えており、死因は非公表ではありません。

ただし、筑波大学が9月3日に公開した訃報では、死亡日や研究上の功績は紹介されているものの、死因までは記載されていません。死因については、家族への取材などをもとに報じられた情報として扱う必要があります。

「肝腫瘍」という言葉から一般的な肝臓がんを思い浮かべる人もいるかもしれません。しかし、転移性肝腫瘍と、肝臓そのものから発生する原発性肝がんは異なります。

葬儀は家族で執り行われた

白川英樹さんの葬儀・告別式は、家族または近親者ですでに執り行われました。喪主は妻の知預子さんが務めたと報じられています。

葬儀の日程や会場など、詳しい情報は公表されていません。大学の公式発表にも、お別れの会に関する案内は掲載されていませんでした。

白川英樹さんの病気は原発不明がん｜転移性肝腫瘍との違い

白川英樹さんが患っていたと報じられたのは、原発不明がんと転移性肝腫瘍です。

現時点では、がんが最初に発生した臓器や診断された時期、具体的な症状、治療内容までは明らかにされていません。公表された病名だけから、詳しい闘病経過を判断することはできません。

原発不明がんとは何？

原発不明がんとは、転移したがんが確認されているものの、十分な検査を行っても、がんが最初に発生した臓器である「原発巣」を特定できない状態を指します。

国立がん研究センターによると、原発不明がんでは転移した病変だけが判明し、画像検査や病理診断などを行っても原発巣がはっきりしないことがあります。成人の固形がん全体の1～5％を占めるとされています。

つまり、「原発不明」という言葉は、がんが存在するかどうか分からなかったという意味ではありません。がんの転移は確認されている一方で、最初に発生した場所を特定できなかったことを表します。

白川英樹さんの場合も、どの臓器からがんが始まったのかは公表されていません。肺がんや胃がん、大腸がんなど、特定のがんを死因として挙げられるだけの情報は確認できません。

転移性肝腫瘍は原発性肝がんとは異なる

転移性肝腫瘍とは、肝臓以外の臓器に発生したがんが肝臓へ転移してできた腫瘍です。「肝転移」や「転移性肝がん」と呼ばれる場合もあります。

一方、肝細胞など肝臓の組織から発生したがんは、原発性肝がんです。国立がん研究センターも、肝臓から発生する原発性肝がんと、別の臓器から転移した転移性肝がんを区別しています。

そのため、白川英樹さんの死因を単に「肝臓がん」や「肝細胞がん」と書くと、異なる病気として受け取られるおそれがあります。公表された内容に沿うなら、「転移性肝腫瘍および原発不明がん」が正確です。

また、転移性肝腫瘍と原発不明がんが、白川英樹さんの体内でどのように診断されていたのか、詳しい検査結果は公表されていません。一般的な医学情報から個人の病状を当てはめることはできません。

症状は公表されていない

白川英樹さんに、どのような症状が現れていたのかは公表されていません。

原発不明がんでは、一般的に転移した場所に関係する症状が現れる場合がありますが、転移があっても症状が出ないこともあります。これは原発不明がん全般の説明であり、白川英樹さんに同じ症状があったという意味ではありません。

体重の変化や顔色、過去の写真などから、白川英樹さんの症状や発症時期を判断できる情報もありません。本人が生前に詳しい病状を語った記録や、家族が症状を公表した発表も、現時点では確認できませんでした。

手術や治療内容は明らかにされていない

白川英樹さんが手術、抗がん剤治療、放射線治療などを受けていたのかは公表されていません。入院先の病院名や主治医、診断を受けた時期も明らかになっていません。

原発不明がんの治療は、病理検査で確認されたがんの種類や転移部位、全身の状態などによって異なります。しかし、一般的な治療法を白川英樹さんが実際に受けた治療として書くことはできません。

後遺症や再発についても同様です。今回公表されたのは死因であり、それ以前に別のがんを治療して再発したのか、発見時点から原発不明がんと診断されていたのかは分かっていません。

白川英樹さんの闘病期間や入院はいつから？

白川英樹さんの詳しい闘病期間は公表されていません。発症時期や診断時期、治療を始めた時期が明らかになっていないため、「何年間闘病していた」と断定できる状況ではありません。

一方、死去前の入院については、亡くなる1週間ほど前から横浜市内の病院に入院していたと毎日新聞が報じています。

死去の約1週間前から入院していた

白川英樹さんは、2026年8月24日に亡くなる約1週間前から入院していたと伝えられています。

ただし、入院前から治療や通院を続けていたのかは分かっていません。1週間というのは報道で確認できる入院期間であり、がんを患っていた期間や闘病期間そのものではありません。

入院のきっかけとなった症状や、入院後の容体についても公表されていません。「短期間の入院だったから急激に悪化した」といった経過までは確認できないため、入院期間だけから病状を推測することはできません。

病気を公表した時期は確認できない

白川英樹さんが、生前に原発不明がんや転移性肝腫瘍を公表していたという公式情報は確認できません。広く病名が伝えられたのは、2026年9月3日の訃報報道後です。

そのため、病気の公表日を発症日や診断日として扱うこともできません。診断から死去までの期間が不明である以上、「長い闘病だった」「急にがんが見つかった」といった表現にも根拠がありません。

活動休止や療養の発表はなかった

白川英樹さんは芸能活動をしていた人物ではないため、一般的な芸能人のような活動休止発表はありませんでした。研究者や教育者としての講義、講演、式典出席などを続けていました。

病気を理由に講義や公の活動を休止したという公式発表も確認できません。欠席や仕事量の変化を特定の病気と結びつけるだけの情報はなく、療養期間についても明らかになっていません。

白川英樹さんは2000年にノーベル化学賞を受賞

白川英樹さんは、「導電性ポリマーの発見と開発」によって、2000年のノーベル化学賞を受賞しました。

共同受賞者は、アメリカの物理学者アラン・ヒーガーさんと、化学者アラン・マクダイアミッドさんです。白川英樹さんは日本人として9人目、日本人のノーベル化学賞受賞者としては福井謙一さんに続く2人目でした。

「電気を通すプラスチック」を開発

かつてプラスチックは、電気を通さない絶縁体と考えられていました。白川英樹さんは東京工業大学の助手時代、プラスチックの一種であるポリアセチレンを薄い膜として作ることに成功します。

その後、アラン・マクダイアミッドさんやアラン・ヒーガーさんとの共同研究で、ポリアセチレンにヨウ素などを加える「ドーピング」を行うと、電気伝導度が飛躍的に高まることを発見しました。これが導電性高分子という新しい研究分野の出発点になりました。

研究のきっかけは、実験中に触媒の量を間違え、金属のような光沢を持つポリアセチレンの薄膜が偶然できたことだったと紹介されています。

ただ、白川英樹さん自身は、単なる失敗や偶然だけで生まれた発見ではなく、注意深い観察と検証、再実験の積み重ねだったと強調しています。偶然に起きた現象を見逃さず、確かな成果へつなげた点まで含めて白川英樹さんの功績といえるでしょう。

導電性ポリマーは何に使われている？

導電性ポリマーの研究は、電子部品、発光ダイオード、太陽電池、ディスプレーなど、幅広い分野の発展につながりました。

ノーベル財団も、導電性プラスチックの用途として、帯電防止材料、電磁波を遮る材料、発光ダイオード、太陽電池、携帯機器のディスプレーなどを挙げています。

現在使われている電子機器に、白川英樹さんが開発したポリアセチレンがそのまま使われているとは限りません。それでも、電気を通す高分子という考え方が、有機ELディスプレーや柔軟な電子材料などの研究を前進させたことは大きな成果です。

2000年に文化勲章も受章

白川英樹さんは、ノーベル化学賞を受賞した2000年に文化勲章を受章し、文化功労者にも選ばれました。

2001年には日本学士院会員に選定されています。専門分野は高分子化学と物質科学で、筑波大学では20年以上にわたって教育と研究に携わり、多くの後進を育てました。

白川英樹さんの最後の活動は？死去直前まで学生を指導

白川英樹さんの「最後の講演」や「最後のテレビ出演」は、公式には特定されていません。

一方、死去前に公表された直近の大きな活動として、2026年6月9日に東京科学大学から栄誉教授の称号を授与されたことが確認できます。亡くなる約2か月半前の出来事でした。

2026年6月に東京科学大学栄誉教授へ

東京科学大学は2026年6月19日、白川英樹さんを含む4人に栄誉教授の称号を授与したと発表しました。称号記の授与は6月9日、大岡山キャンパスで行われ、白川英樹さん本人が出席しています。

公表された写真には、田中雄二郎学長と大竹尚登理事長の間で称号記を手にする白川英樹さんの姿が写っています。現時点で広く確認できる、死去前の直近の公の場の一つです。

ただし、これを白川英樹さんの「生前最後の公の場」と断定した公式発表はありません。その後に小規模な会合や教育活動へ参加していた可能性まで否定できないため、「最後に確認できる大きな公式行事」と表現するのが正確です。

学生向けの特別講義を毎年続けていた

白川英樹さんは2016年から、旧東京工業大学と東京科学大学で、学士課程1年生を対象とする授業「科学・技術の最前線」に登壇していました。

東京科学大学によると、白川英樹さんは大学が東京科学大学になった後も講義を継続し、授業内容を毎年改善していたといいます。講義後には、学生からの質問にも丁寧に答えていました。

2025年6月4日に行われた「知るということ～セレンディピティーと待ち構えた知性～」と題した特別講義には、約450人の学生が参加しました。講義のダイジェスト版と全編動画も、東京科学大学の公式YouTubeで公開されています。

筑波大学と東京科学大学が追悼

筑波大学の永田恭介学長は、白川英樹さんが20年以上にわたり教壇に立ち、優れた研究成果を残すとともに、多くの後進を育てたと追悼しました。2023年の筑波大学開学50周年記念式典で、若い学生へ向けて講演した姿にも触れています。

東京科学大学の大竹尚登理事長と田中雄二郎学長も、白川英樹さんの研究と教育への貢献をたたえました。特別講義は立ち見が出るほど学生の関心を集め、白川英樹さんは研究成果だけでなく、学問とどのように向き合うのかを語っていたといいます。

白川英樹さんの死去に関する誤解や噂

訃報が広がると、死因や生前の体調について、公式発表を超えた情報も出やすくなります。

白川英樹さんについて確認できるのは、転移性肝腫瘍および原発不明がんで亡くなったこと、死去前に横浜市内の病院へ入院していたことまでです。

「肝臓がんで死去」は正確？

白川英樹さんの病気を短く「肝臓がん」と表現する記事もありますが、公表された死因は転移性肝腫瘍および原発不明がんです。

転移性肝腫瘍は、肝臓以外の場所で発生したがんが肝臓へ転移したものです。肝細胞から発生する原発性肝がんとは区別されます。

また、原発不明がんだったため、最初にがんが発生した臓器は明らかになっていません。「肝臓が原発だった」「特定の臓器から転移した」といった説明は、現在公表されている情報では確認できません。

「突然死」「急死」と断定できる？

東京科学大学は、白川英樹さんの訃報を「突然の訃報」と表現しています。しかし、これは大学にとって突然届いた知らせだったことを示す言葉であり、医学的な突然死と発表したものではありません。

白川英樹さんは、死去の約1週間前から入院していたと報じられています。生前に病気が広く公表されていなかったため、世間にとっては突然の訃報となりましたが、発症から死亡までが短かったかどうかは分かっていません。

心臓病や脳血管疾患などが死因だったという情報もありません。公式に伝えられた死因は、転移性肝腫瘍および原発不明がんです。

最後のテレビ出演やSNS投稿は確認されていない

白川英樹さんの最後のテレビ出演について、放送局や大学から確定した発表はありません。2025年に収録された東京科学大学の特別講義動画は公開されていますが、テレビ番組への最後の出演とは別です。

公式SNSに関しても、芸能人のように本人が日常的に更新するアカウントは確認できません。そのため、特定の投稿を「最後のSNS投稿」や「最後の言葉」と断定することもできません。

死去前の活動として確実に確認できるのは、大学での講義を続けていたことや、2026年6月9日の栄誉教授称号記授与式に出席したことです。

白川英樹さんのノーベル賞・死去に関するまとめ

• 白川英樹さんは2026年8月24日に亡くなった
• 筑波大学が訃報を発表したのは2026年9月3日
• 生年月日は1936年8月20日で、死亡時の満年齢は90歳
• 死亡場所は横浜市内の病院と報じられている
• 死因は転移性肝腫瘍および原発不明がん
• 転移性肝腫瘍は、肝臓から発生する原発性肝がんとは異なる
• 原発不明がんは、十分な検査をしても最初にがんが発生した臓器を特定できないがん
• 症状や診断時期、手術、抗がん剤などの治療内容は公表されていない
• 死去の約1週間前から入院していたと報じられているが、闘病期間は不明
• 葬儀は家族・近親者で執り行われ、妻の知預子さんが喪主を務めた
• 2000年に「導電性ポリマーの発見と開発」でノーベル化学賞を共同受賞した
• 2026年6月には東京科学大学の栄誉教授となり、晩年まで学生への教育を続けていた

白川英樹さんが開拓した導電性高分子の研究は、現在の電子材料や有機エレクトロニクスへつながっています。研究成果だけでなく、偶然を見逃さず検証を積み重ねる姿勢や、若い世代へ科学の面白さを伝え続けた活動も、白川英樹さんが残した大きな足跡です。