ハンタウイルス感染症は日本でも流行する？症状や感染経路、家庭でできる対策を徹底解説！

最近、大西洋を航行中のクルーズ船でハンタウイルス感染症が発生し、亡くなったかたがいらっしゃるというニュースが飛び込んできました。

聞き慣れない名前に、小さなお子さんを持つお母さんや、お家の衛生環境が気になるかたは、不安な気持ちになっているのではないでしょうか。

「日本でも昔流行ったことがあるの？」「もし感染したらどんな症状が出るの？」といった疑問を抱くのは、家族の健康を守りたいという優しい気持ちがあるからこそですよね。

この記事では、ハンタウイルス感染症の正体や日本国内での過去の事例、そして私たちが日常生活で気をつけるべきポイントについて詳しくお伝えします。

この記事を最後まで読んでいただくことで、ニュースの情報を冷静に受け止め、今日からできる具体的な対策を知ることができるはずです。

ハンタウイルス感染症とはどのような病気なのでしょうか？

ハンタウイルス感染症は、主にネズミなどのげっ歯類がウイルスを運び、人間に感染させることで引き起こされる病気だそうです。

世界保健機関（WHO）の発表によりますと、今回の大西洋のクルーズ船では、ネズミに由来するウイルスによって3名のかたが亡くなり、現在も治療を受けているかたがいらっしゃるとのことです。

このニュースを聞くと、まるで映画の中の話のように感じてしまいますが、実は世界中で発生報告がある感染症なのだとか。

ウイルスを保有しているネズミの尿やフン、唾液などに直接触れるだけでなく、それらが乾燥して空気中に舞ったホコリを吸い込むことでも感染する可能性があると言われています。

大西洋のクルーズ船で起きた悲しいニュース

今回のニュースの舞台となったのは、アルゼンチンから西アフリカへ向かっていたオランダ船籍のクルーズ船だそうです。

乗客や乗組員の中で、検査によって感染が確認されたかたのほかに、複数の疑い例が出ているという状況なのだとか。

ハンタウイルス感染症は、まれに人から人へ感染することもあるとされていますが、基本的にはネズミとの接触が主な原因と考えられています。

密閉された船内という環境で、どのようにネズミとの接点があったのか、詳細な調査が進められているところだそうです。

ネズミが運んでくるウイルスの正体

ハンタウイルスという名前は、1970年代に韓国のハンタン川付近で捕獲されたアカネズミから初めてウイルスが発見されたことに由来しているそうです。

このウイルスにはいくつかの種類があり、それぞれが特定の種類のネズミを宿主として生活しているのだとか。

ネズミ自身はウイルスを持っていても病気になることはありませんが、人間の体内に入ると激しい症状を引き起こすことがあるため、注意が必要だと言われています。

特に南北アメリカ大陸で多く見られるタイプと、アジアやヨーロッパで多く見られるタイプでは、引き起こされる病状が異なるという特徴があるそうです。

日本国内でも感染する可能性はあるのでしょうか？

日本に住んでいる私たちにとって一番気になるのは、やはり国内でのリスクですよね。

結論から申し上げますと、現在の日本でこの感染症が爆発的に流行しているという事実はないそうです。

しかし、歴史を遡ってみると、日本国内でも過去に複数の発生事例が報告されていることが分かります。

決して他人事ではなく、私たちの住む場所の近くにもウイルスを保有したネズミがいる可能性を忘れてはいけないのだとか。

かつて大阪や実験施設で起きた国内の事例

日本では1960年代に、大阪の梅田付近で原因不明の熱を出す患者さんが相次いで報告されたことがあるそうです。

当時の調査では、居住環境があまり良くなかった地区で、ドブネズミを介した感染が起きていたと考えられているのだとか。

また、1970年代から80年代にかけては、各地の大学や医療機関の動物実験施設において、実験用のラットを扱っていたかたがたの間で感染が発生した事例もあります。

合計で120名以上のかたが感染し、中には亡くなったかたもいらっしゃったという記録が残っているそうです。

現代の日本におけるドブネズミの状況

1984年以降、日本国内で人間がハンタウイルスに感染したという公式な報告は出ていないそうです。

ただ、国立感染症研究所などの調査によると、現在でも日本の港湾地区などに生息しているドブネズミからは、ウイルスが検出されることがあるのだとか。

つまり、ウイルス自体は今も日本国内に存在しており、何らかのきっかけで人間とネズミの接触が増えれば、再び感染が起きる可能性はゼロではないと言われています。

海外からの貨物に紛れてウイルスを持ったネズミが入り込むリスクもあるため、専門家のかたがたは常に注意を払っている状況だそうです。

注意すべき初期症状と重症化のサインとは？

もし万が一、ウイルスが体の中に入ってしまった場合、どのような症状が現れるのでしょうか。

ハンタウイルス感染症は、大きく分けて「腎不全」を引き起こすタイプと「呼吸不全」を引き起こすタイプの2つがあるそうです。

どちらのタイプも、最初はよくある風邪やインフルエンザと見分けがつかないことが多いため、非常に厄介だと言われています。

急激に体調が悪化するのがこの病気の特徴ですので、サインを見逃さないことが大切なのだとか。

ただの風邪と勘違いしやすい初期の体調不良

感染してから症状が出るまでの潜伏期間は、一般的に2週間程度であることが多いそうです。

始まりは突然の高熱や頭痛、筋肉痛、激しい倦怠感など、インフルエンザに似た症状から始まると言われています。

腹痛や吐き気、下痢などの消化器症状が出ることもあり、この段階でハンタウイルスを疑うのは非常に難しいのだとか。

病院を受診する際に、ネズミがいそうな場所に行かなかったか、あるいはネズミのフンなどが落ちている場所を掃除しなかったかを伝えることが、正しい診断につながるそうです。

医師に伝えるべき内容の例を挙げてみますね。

• 最近、古い納屋や空き家の片付けをしました

• キャンプに行って、テントの中にネズミが入り込んでいました

• 家の台所や物置でネズミのフンを見かけました

• 数日前にネズミに指を噛まれてしまいました

急激に進行する呼吸困難や腎不全の恐ろしさ

初期症状の後に、急激に病状が悪化していく時期がやってくるそうです。

アメリカ大陸で多く見られるタイプでは、肺に水が溜まって息ができなくなる「ハンタウイルス肺症候群」を引き起こすのだとか。

一方で、アジアやヨーロッパで多く見られるタイプは、腎臓の機能が低下し、全身から出血しやすくなる「腎症候性出血熱」と呼ばれる病態になるそうです。

どちらも進行が非常に速く、集中治療室での適切な手当てが必要不可欠だと言われています。

致死率が高いと言われる理由は、この進行の速さにあり、呼吸が苦しくなったり尿が出なくなったりした時には、一刻を争う事態なのだそうです。

家庭でできる感染予防と掃除の注意点！

私たち主婦が一番知りたいのは、どうすれば家族をこのウイルスから守れるのかということですよね。

ハンタウイルス感染症には今のところ有効なワクチンがないため、ネズミとの接触を断つことが最大の予防策になるそうです。

家の中にネズミを入れない工夫や、もし見つけてしまった時の正しい対処法を知っておくだけで、安心感はぐっと増すはずです。

ちょっとした心がけで、家族の健康を守る環境を整えることができるのだとか。

ネズミを寄せ付けない環境づくり

まずは、ネズミにとって居心地の悪い家を目指すことが大切だそうです。

食べ物の残りカスを放置しないことや、ペットの餌も出したままにせず、蓋の閉まる容器に保管することが推奨されています。

また、ネズミはわずかな隙間からでも侵入してくるため、家の外壁にある穴や隙間を塞ぐことも効果的なのだとか。

庭にゴミや不用品を積み上げておくと、そこがネズミの巣になってしまうこともあるため、こまめな整理整頓が家族を守る一歩になるそうです。

ホコリを舞い上げない掃除のやり方

古い物置や納屋など、ネズミがいそうな場所を掃除する時は、特に注意が必要だと言われています。

乾いたフンや尿に含まれるウイルスが、ホコリと一緒に空気中に舞い上がり、それを吸い込むことで感染するリスクが高いからです。

掃除をする際は、いきなり箒で掃き掃除をするのではなく、まずは消毒液や水で湿らせてホコリが立たないようにするのがコツなのだとか。

具体的な掃除の際の手順や準備物の例をご紹介します。

• 高性能なマスクとゴム手袋をしっかりと着用してください

• 窓やドアを大きく開けて、十分に換気を行ってください

• ネズミの死骸やフンには直接触れず、消毒液をたっぷりかけてから処理してください

• 掃除が終わったら、使用した手袋は処分し、手洗いを徹底してください

もしもネズミに接触してしまったら？

どれだけ気をつけていても、キャンプなどのアウトドア先や、実家の掃除などでネズミに遭遇してしまうことはありますよね。

もしネズミに噛まれたり、ネズミのフンを触ってしまったりした場合は、すぐに流水と石鹸でよく洗うことが大切だそうです。

その後は自分の体調に変化がないか、数週間は注意深く観察する必要があるのだとか。

少しでも発熱や筋肉痛などの異常を感じたら、迷わず医療機関を受診するようにしてください。

その際には、必ずネズミとの接触があったことを医師に伝えて、適切な検査を受けられるようにしましょう。

日本では馴染みの薄い病気かもしれませんが、正しい知識を持って冷静に行動することが、私たちの大切な家族を守ることにつながるはずです。

今日からできるお家の周りのチェックや、丁寧な掃除を心がけて、毎日を健やかに過ごしていきたいですね。