キノムラヤドリムネボソアリって危険？女王しかいない不思議なアリの正体と毒・病気の心配をわかりやすく解説！

テレビやネットのニュースで「女王しかいないアリが見つかった！」と話題になっているのを知っていますか？ そのアリの名前は「キノムラヤドリムネボソアリ」といいます。

「他のアリの巣を乗っ取る」なんて聞くと、なんだか恐ろしいアリのように思えますが、本当はどんな生き物なのでしょうか。 この記事では、小中学生のみなさんにもわかるように、このアリの不思議な正体や、毒・病気の心配について、やさしく解説します。 最後まで読めば、このアリが実はとても珍しくて、私たち人間にはまったく怖くない生き物だということがわかりますよ。

世界でたった一種！「女王さま」しかいないアリの正体

ふつう、アリの世界には「卵を産む女王アリ」「エサを運んだり幼虫の世話をしたりする働きアリ」「新しい家族を作るためのオスアリ」がいます。 ところが、岐阜県で見つかったキノムラヤドリムネボソアリには、なんと働きアリもオスアリも一人もいません。 巣の中にいるのは、すべてが卵を産むことができる「女王アリ」だけなのです。 これは世界中で今まで一度も見つかったことがない、ものすごく珍しいことなんですよ。

このアリは大きさがたったの3ミリくらいで、色はきれいなオレンジ色をしています。 40年も前に、岐阜県の学校の先生だった木野村恭一（きのむら・きょういち）さんが見つけました。 木野村さんがずっと大切に観察し続けてくれたおかげで、ようやく「女王しかいない」という世界の謎が解明されたのです。

ふつうのアリと何がちがうの？

ふつうの女王アリは、オスのアリと結婚して、そのあと一生懸命に自分の子供である働きアリを育てて大きな家族を作ります。 しかし、キノムラヤドリムネボソアリの女王は、結婚をせずに自分一人だけで卵を産むことができます。 しかも、その卵から生まれてくるのは、お母さんと同じ「女王アリ」だけなのです。 自分と同じコピー（クローン）をどんどん増やしていく、ふしぎな魔法のような力を持っていると言えるでしょう。

働きアリがいないのに、どうやって生活するの？

アリの世界では、ご飯を集めたり子供の世話をしたりするのは、すべて働きアリの仕事です。 誰も働かないキノムラヤドリムネボソアリたちは、いったいどうやって暮らしているのでしょうか。 実は、彼女たちは「ハヤシムネボソアリ」という、別のアリの巣にこっそり入り込んで生活しています。キノムラヤドリムネボソアリの女王は、ハヤシムネボソアリの女王を倒して、その巣の「新しいリーダー」になりすまします。

すると、元々その巣にいたハヤシムネボソアリの働きアリたちは、だまされてキノムラヤドリムネボソアリの子供を一生懸命に育ててしまいます。 自分たちは一切働かずに、別のアリにすべてのお世話をまかせてしまうのです。 これを難しい言葉で「社会寄生（しゃかいきせい）」と呼びますが、生き残るためのとても賢い作戦なのです。

キノムラヤドリムネボソアリは怖くない？毒や病気のギモン

「巣を乗っ取る」とか「女王を倒す」なんて聞くと、人間に襲いかかってくるような怖いアリを想像してしまいますよね。 でも、安心してください。 キノムラヤドリムネボソアリが、人間にイタズラをしたり、危害を加えたりすることは絶対にありません。 このアリはとても小さくて、人間という大きな生き物のことは全く相手にしていないからです。

みなさんが心配しそうな「毒」や「病気」についても、科学的な理由から「大丈夫だよ」と言えるポイントをまとめました。 ニュースで話題になったからといって、怖がって逃げ回ったり、見つけてすぐに退治しようとしなくても大丈夫です。

人間に毒を出すことはある？

アリの中には、お尻に毒の針を持っていて、刺されると痛い種類もいます。 しかし、このキノムラヤドリムネボソアリは、人間を攻撃するための毒針や、強い毒は持っていません。 性格もとてもおとなしくて、ドングリの中などの狭い場所でひっそりと暮らしています。 もし指に乗せることができたとしても、噛まれたり刺されたりして大ケガをすることはないので安心してくださいね。

触ったら病気になる心配は？

家の中に出てくるアリの中には、バイキンを運んでくる困った種類もいますが、このアリはちがいます。 キノムラヤドリムネボソアリは森の中の自然な場所でしか生きられず、汚い場所にいくこともありません。 このアリに触れたからといって、何かの病気がうつってしまうという報告は一度もありません。 そもそも見つけること自体がとても難しいくらい数が少ないアリなので、病気を広めるような力はないのです。

見つけたらどうすればいい？

もし、森や公園でドングリを拾っているときに、オレンジ色の小さなアリを見つけたら、どうすればいいでしょうか。 このアリは世界でたった30回くらいしか見つかっていない、超レアな「生きる宝石」のような存在です。 もし見つけることができたら、それはものすごくラッキーなことなのです。

そんなときは、以下のようにお友達や家族に教えてあげてください。

• 「このアリは世界で一番珍しい、女王さまだけのアリなんだよ！」

• 「毒はないし、病気も運ばないから、やさしく見守ってあげようね」

• 「一生懸命に別のアリの巣で暮らしている、頑張り屋さんなんだよ」

このアリはとてもデリケートなので、虫カゴに入れてお家で育てるのはとても難しいです。 「見つけたら、写真を撮ったり観察したりして、そのままバイバイする」のが一番いい方法です。 そうすることで、これからも森の中でこの不思議なアリが生き続けていくことができます。

まとめ：里山のミラクル、大切に見守ろう

キノムラヤドリムネボソアリは、世界中の学者が腰を抜かすほどびっくりした、不思議がいっぱいのアリです。 「女王しかいない」「別の巣を借りて生きる」という特別な作戦で、何万年も前からひっそりと生きてきました。 そんなすごいアリが、日本の、それも私たちのすぐ近くの山に隠れていたなんて、まるで映画のようなお話ですよね。

このアリは人間に害を与えるようなことはありませんし、怖い病気を運ぶこともありません。 正体を知れば、怖がる必要がないどころか、応援したくなるような面白い生き物だとわかります。 木野村先生が40年もかけて見つけたこの「里山のミラクル」を、次に見つけるのはあなたかもしれません。 もし出会えたら、やさしい気持ちで見守ってあげてくださいね。